El transatlántico de 4.126 tn llevaba casi 1.000 pasajeros entre tripulación, pasaje documentado e ilegales. Zarpó el 4 de agosto de 1906 desde el puerto de Génova con destino a Brasil.
- España también tuvo su Titanic, con más de 400 muertos
A las 16.00 horas navegaba a toda máquina frente al Cabo de Palos, a unas tres millas de Cartagena, cuando chocó contra el bajo rocoso del archipiélago de las hormigas, una zona que los autóctonos llaman ‘El bajo de fuera’. El casco se partió de golpe y el barco empezó a hundirse con rapidez.
Según el historiador Luis Miguel Adán, autor de ‘El naufragio del Sirio‘, el ‘Bajo de fuera’ es como una piedra de 200 metros, a 3 metros y medio de la superficie.
Los pescadores que estaban faenando, rescataron a parte de los viajeros pero no pudieron evitar que 400 murieran en un intento por salvarse.
A pesar de que el barco encallase cerca de la costa, la mayor parte del pasaje no sabía nadar y la gravedad aumentó cuando el capitán José Piccone bajó entre los primeros del barco, un hecho que recuerda mucho a la tragedia del Costa Concordia.
El pánico y la desorganización hicieron el resto en una desgracia a la que Francesco de Gregori puso letra y música.
El Ministerio de la Marina italiano culpó del accidente a un fallo humano pero otras investigaciones apuntaron a la desaparición de la caja fuerte del barco como la razón del accidente.
Según Pérez Adán, lo más probable es que tan temeraria aproximación a la costa fuera para subir más ilegales al barco, por un precio inferior al pasaje de tercera clase.
Después de dos semanas con medio casco a flote, se partió y cayó los 80 metros que lo separaban del fondo marino donde ya había más de 50 barcos hundidos de la II Guerra Mundial.
Coincidiendo con el centenario en 2006, el cineasta independiente Roque Madrid rodó un documental
vía España también tuvo su Titanic, con más de 400 muertos — Qué.es —.